其實人的鼻腔內時刻都有鼻涕的存在，即使人感覺不到，鼻粘膜也在分泌液體。這些液體中含有溶菌酶等免疫成分，能夠殺滅病毒和細菌，還可以對吸入的空氣進行加溫加濕，并在此過程中吸附空氣中的灰塵、花粉等臟東西和有害物質，避免這些外界物質對呼吸道產生刺激或造成感染。
如果鼻腔受到了刺激或被感染，鼻粘膜就會分泌更多粘液來保護鼻腔，此時，鼻涕明顯增加，我們就會感受到它的存在了。
讓辣椒具有明顯刺激性辣味的主要成分是辣椒素（一種生物堿），辣椒素會刺激痛覺感受器，使人產生一種類似被火灼燒、疼痛的感覺（所以辣是一種痛覺）。
人的鼻腔與口腔是相通的，辣椒素不但會刺激口腔，還會通過鼻腔與口腔的相接處刺激鼻腔的感覺神經末梢。
有時甚至還會刺激到眼睛，淚腺為了保護眼睛會大量分泌淚液，眼睛和鼻腔也相通，淚液就會通過鼻淚管進入鼻腔。所以當你吃了太辣的食物時，就會出現涕泗橫流的情況。
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